2006년 11월 7일

매년 11월 첫째 화요일 오후 3시경 멜버른 플레밍턴(Flemington) 경기장에서 열리는 멜버른 컵은 전체 대회 중 가장 큰 우승 상금이 걸려있다.
1861년 17마리의 말과 170파운드의 상금으로 시작된 멜버른 컵은 145년의 전통을 자랑하는 세계 최고 경마 대회중 하나로 자리잡았다. 올해도 약 20여 두의 경주마들이 최고의 자리를 놓고 3,200미터의 레이스를 펼치며 이 순간은 호주 전역뿐 만 아니라 세계 30여 개국에 생중계 된다. 이 날은 빅토리아주는 공식적으로 휴일이며 호주 전역의 관심은 멜버른 컵으로 모아진다.

“이날 레이스 3분 동안 호주 전역의 모든 기능이 멈췄다 (Stops the nation)”는 어느 뉴스기사가 말해주듯, 호주인들의 이 경기에 대한 열기는 가히 폭발적이다.
또한, 멜버른 컵 데이 (Melbourne Cup Day)는 호주 상류층 사람들의 중요한 사교행사의 날이기도 하다. 한껏 치장한 신사숙녀들의 모습에서 평상시 소박한 호주인들의 옷차림은 도무지 찾아볼 수 없는 호주의 또 다른 단면을 엿볼 수 있다. 그야말로 일년 중 가장 화려한 '패션 축제'로서 경마 애호가는 물론 단순히 흥미거리로 오는 사람 모두 하려하고 독특한 형태의 모자와 패션을 선보인다. 이중에는 전통적인 모양은 물론 화려하고 독특한 형태의 창작 패션도 감상할 수 있다.
2006년 멜버른 컵은 11월 7일 열리며 우승 상금 약 510만 호주달러 (약 36억원) 이상이다. 특히 올해는 지난해까지 3년패 기록을 세운 경주마 메카비 디바(Maky be Diva)가 지난 대회 후 은퇴를 해 새로운 영웅 탄생의 관심에 온 국민의 관심이 모아지고 있다.